字十翼，别署抱冲斋主，江苏南通人，１９３８年生于书香之家，自幼即钻研历史、文学和绘画。   
1955年考入南开大学历史系。   

 

        1957年转入中央美术学院美术史系，研究中国美术史和绘画理论，半年后转入中国画系，受教于吴作人、叶浅予、李苦禅、李可染诸师。1963年毕业后分配在中国历史博物馆创作组工作，随沈从文编绘中国历代服饰资料，并临摹中国古代优秀绘画作品多件 。   
1978年调中央工艺美术学院任教 。    

     1984年调天津南开大学东方艺术系，任系主任，曾捐款300多万元人民币建设该系 。   
中国美术家协会会员，精于白描，摒弃打轮廓描摹，并擅作泼墨人物，力追古代梁楷、法常诸人，笔墨浑厚，造型生动。他还兼长诗文、书法。   
     《灵道歌啸图》等藏于日本冈山范曾美术馆；《八仙图》等藏于中国美术馆；《秋声赋》等藏于美国伯明翰博物馆 。    
          出版有《鲁迅小说插图集》、《范曾画样》、《范曾画集》、《徐悲鸿》、《范曾绘画壹百幅作品》、《范曾吟草》、《范曾书画集》、《范曾怀抱》、《范曾自述》等 。   
        1982年获日中文化交流功劳纪念杯，1986年获日中艺术交流特别贡献金奖 。   
范曾美术馆1984年于日本冈山落成。 
       范曾作画主张用石涛"一画论"之精义，力追天籁之境，精于白描，尤喜写意人物。为表现历史人物之神韵，他潜心研究历史，悉心揣摩古今中外诸名家之作，他特别推崇陈老莲和任伯年。 范曾的历史人物画清新典雅，潇洒飘逸，诩诩如生， 呼之欲出，风骨独具。